Los accidentes mortales que involucran vehículos motorizados y tractores/equipos agrícolas en caminos rurales continúan aumentando en todo Estados Unidos. Hay tres razones principales por las que ocurren este tipo de accidentes:
- Más personas se están mudando a áreas rurales y viajando al trabajo en otras ciudades y pueblos.
- Las carreteras de dos carriles permiten conducir a alta velocidad, creando un peligro para las comunidades agrícolas.
- Los agricultores a menudo poseen o arriendan tierras que no están conectadas a su granja principal, lo que los obliga a conducir su equipo agrícola en caminos públicos.
En 2014, los incidentes relacionados con el transporte representaron la mitad de todas las muertes de trabajadores agrícolas. De estas muertes, el 27% fueron por choques que ocurrieron en caminos públicos. Cuando los agricultores operan tractores y otros equipos agrícolas de movimiento lento en vías públicas, se exponen a un gran riesgo de verse involucrados en una colisión grave. Sin embargo, los accidentes de tractor no son solo un riesgo ocupacional exclusivo de los agricultores, otras personas que usan las carreteras en áreas rurales también están en riesgo. De hecho, en un período de 10 años, el 82% de los choques que involucraron equipos agrícolas fueron con vehículos no agrícolas. Según estudios, un conductor en un vehículo no agrícola tiene 5 veces más probabilidades de sufrir una lesión que la persona que opera el equipo agrícola.
Debido a que los límites entre las áreas rurales y urbanas están comenzando a mezclarse cada vez más, es importante saber cómo mantenerse seguro al compartir la carretera con tractores y otros tipos de equipos agrícolas. Para ayudar a disminuir sus posibilidades de estar en un accidente de tractor, siga los consejos que proporcionamos a continuación:
- Reduzca la velocidad cuando se acerque a un equipo agrícola en una carretera pública. La mayoría de los equipos agrícolas solo pueden viajar a velocidades de 15 a 25 mph.
- Esté atento a las señales de vehículo de movimiento lento (SMV). Los vehículos que viajan a menos de 25 mph deben tener señales SMV.
- Preste atención a las señales manuales. Debido a que el equipo agrícola puede requerir que el operador haga giros amplios, pueden usar señales manuales adicionales para indicarle que se mantenga alejado de su vehículo.
- Tenga precaución cada vez que intente adelantar un tractor/equipo agrícola. Incluso si adelanta legalmente, la turbulencia creada al pasar puede hacer que el tractor/equipo agrícola se balancee. No asuma que un conductor de tractor o un operador de equipo agrícola se apartará al arcén para dejarlo pasar.
- Conducir equipo agrícola con un juego de llantas sobre arcén de superficie suelta puede aumentar significativamente el riesgo de volcarse.
- Esté atento a las luces ámbar intermitentes. Estas luces suelen estar en el extremo derecho e izquierdo del equipo agrícola. Algunos tractores también tienen cinta reflectante en los lados del equipo para aumentar la visibilidad.
- Recuerde, los operadores de equipos agrícolas tienen derecho a compartir las carreteras públicas con otros vehículos.
Piense en estos hechos la próxima vez que comparta la carretera con un tractor u otros tipos de equipos agrícolas:
- Un automóvil que viaja a 50 mph tiene menos de 10 segundos para evitar un accidente con un tractor que se mueve a 20 mph, a 400 pies adelante.
- Solo se necesitan 5 segundos para que un vehículo que viaja a 55 mph cierre una brecha de 100 yardas con un tractor que se acerca a 15 mph.
- Las colisiones por giro a la izquierda y las colisiones por alcance representan casi el 50% de todos los accidentes que involucran a conductores y operadores de equipos agrícolas.
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